Era um homem alto e magro, com joelhos um tanto arqueados, pescoço longo e, o que era muito incomum naquela época, seu queixo era adornado com uma quantidade de cabelo ruivo e desgrenhado. Seu rosto parecia ter sido construído sem muito discernimento. Seu nariz, que era quebrado, não estava alinhado; sua boca estava um pouco inclinada para um lado, uma sobrancelha estava levantada e a outra afundada. Seus olhos eram pequenos, de um azul profundo, úmido e suave. Ele havia servido na Marinha Americana e tinha muito a dizer sobre capitães e comodoros ianques. Estava vestido com o traje de um marinheiro comum, e não é de se admirar que o Sr. Lawrence se recusasse a encontrá-lo à mesa, o que, se não os igualasse, deveria colocá-los em relações que o exigente, altivo e bonito oficial naval consideraria em um grau incomumente questionável. O cenário à beira do cais era alegre e realmente festivo. Os poucos navios hastearam bandeiras em comemoração à chegada da Aurora, e as grandes bandeiras daqueles dias, esvoaçando dos mastros, das gáveas, dos mastros de alferes e dos mastros de bandeira, combinadas com o azul brilhante do céu, a luz e o verde encantador da primavera que cobriam as encostas da ravina, a tonalidade sóbria dos penhascos, a forma branca do farol de pombo, por onde algumas gaivotas [Pg 90] voavam, a tonalidade chocolate do moinho de vento giratório, o cinza sóbrio das casas e o brilho diamantino do rio com seu reflexo suavizado da ponte e das margens fluindo para o seu coração na sombra onírica do que era espelhado: essa combinação, eu digo, juntamente com os movimentos e cores da vida humana no cais, embora a hora da cerveja tivesse chegado e a imagem não devesse nada de animação aos trabalhadores, fascinava o olho com a calma, o frescor e a glória de uma pequena marinheira inglesa, como um sábado em repouso, iluminada por o sol de abril brilhando em um céu perfeitamente belo.!

"Sim, senhor, e então eu a vi e lhe denunciei." A mão de Billy enfiou-se no bolso da calça. "Olha", ele confortou, "eu tenho meu amuleto de pé de coelho e vou desenhar um círculo mágico em volta do toco em que você está sentado. Nenhuma cobra, coruja, nem mesmo os parentes fantasmas do velho Scroggie entram nesse círculo."

"O peixe vai morder bem hoje", disse Maurice enquanto guardava os biscoitos no peito. Esta jovem era Lucy, filha única do Capitão Acton, uma das moças mais charmosas, na verdade, uma das mais belas de seu tempo. O cenário de jardim e canteiros de flores de formas pitorescas, e a fachada do edifício nobre, suave e reluzente, com seu frontão e entalhes simbólicos, combinavam encantadoramente com a figura e a aparência da moça, que, pela magia de sua aparência e trajes, instantaneamente a transformou em um quadro carregado das cores da juventude e da saúde e de um doce e delicado espírito de vida. Seu traje era elegantemente da época: um chapéu de palha, com a aba projetando-se um pouco sobre a testa e um pouco inclinada para um lado, um vestido azul-claro simples e longas luvas de seda amarela. O vestido não tinha cintura e era preso sob o busto por uma faixa. Seu cabelo, naquele dia, estava penteado em tranças que pendiam ao redor do rosto — não cachos, mas suaves mechas de cabelo, como se o efeito tivesse sido criado pelos dedos do vento; mas alguns cachos repousavam em seu pescoço. Seus olhos eram excepcionalmente grandes, de um castanho-escuro e cheios de luz líquida. As pálpebras eram um tanto pesadas e pareciam ainda mais pesadas devido à rica camada de cílios. Os cílios, de fato, sugeriam à primeira vista que ela tratava os olhos com cuidado, como fazem as atrizes[Pg 20] e outras; mas uma breve inspeção satisfez o observador de que tudo era natureza transparente, natural e encantadora. Um charme notável em Lucy Acton era sua cor: suas bochechas sempre exibiam um brilho ou rubor natural; isso, como no caso de seus olhos, poderia ser suspeito como efeito da arte, mas ela corava tão facilmente, mesmo às vezes com qualquer esforço para falar, o damasco de seu sangue tão estampado em sua bochecha a qualquer impulso de humor, que logo se percebeu que o brilho envolvente era um encanto da própria natureza. Nenhuma garota poderia ter sido mais natural, e poucas mais bonitas do que Lucy Acton. Se tivesse vivido meio século antes, teria sido uma das celebridades da nação. A Sra. Wilson, de braços cruzados sobre a toalha de mesa branca, olhava pela janela. Talvez visse um pobre cavalo velho, com a barriga afundada na grama viçosa, recuperando-se dos dias difíceis e rigorosos, felizmente para sempre atrás dele, aproveitando a vida ao máximo — a nova vida que Billy ajudara a comprar.